Kalmar Musiksällskap bildades den 1 oktober 1887 och är Sveriges näst äldsta symfoniorkester för amatörer. Musiksällskapets förste ordförande var lagman Christian A. Palme, farfarsfar till Olof Palme. En av styrelsemedlemmarna var en fru Medelius och dagens konstnärliga ledare heter Alfhild Medelius.
Orkesterns första konsert hölls 1888 i en överfull Domkyrka. Ett av orkesterns mest bejublade uppförande av Haydns Skapelsen hölls 1905 i Domkyrkan under ledning av regementspastorn Valerius Olsson.
Den nuvarande orkestern bildades 1943 av landshövdingen Arvid Lindén och verkar sedan dess för det klassiska musiklivet i regionen. Vi spelar allt från kammarmusik till symfoniskt repertoar, gammalt och nytt och är en härlig blandning av amatörmusiker och yrkesutövande musiker i alla åldrar.
Under 1980-talet bjöd Musiksällskapet på många av musikens stora verk, bl.a. Brahms Ein deutsches Requiem och Bachs Johannespassion. 2013 dirigerade domkyrkoorganisten Paul Thorstensson Dvořáks Stabat Mater. 2017 nybildades Kalmar Symfoniorkester då en succéartad konsert på Stortorget, med 5000 i publiken, gavs. Operasolister var Rickard Söderberg och Margareta Meltz. Musiksällskapet ger dessutom ”Slottskonserter”. 2018 framfördes bl.a. Bachs Dubbelkonsert för två violiner och en Brandenburgkonsert samt en Mozartkonsert med Mozarts Symfoni nr 40 i g-moll. 2019 bjöds publiken en Haydnkonsert med ”Pukslaget” och ”Avskedssymfonin” samt en Beethoven konsert med ”Ödessymfonin” och ouvertyren ”Egmont”.
Under 2020 – 2021 ledde Covidpandemin med inställda offentliga föreställningar till en paus i verksamheten. Orkestern återhämtade sig därefter ganska långsamt. Under 2022 framfördes en Barockkonsert i Gröna Salen i Kalmar Slott och senare under hösten L. van Beethovens Trippelkonsert med Konstantin Shakov, Zéphyrin Rey-Bellet och Natalja Shakova som solister. 2023 uppfördes Cecilia Frankes “Krabbasnår”, ett uruppförande med Duo Gelland. 2023 och 2024 spelade Musiksällskapet tillsammans med Karlskrona Orkesterförening i Kalmar och i Karlskrona bland annat J. Brahms Symfoni nr. 3, W.A. Mozart Klarinettkonsert och L. v.Beethoven Symfoni nr. 3. 2024 medverkade Musiksällskapet vid firandet av Hossmo kyrkas 900-årsjubileum.
Kalmar Musiksällskap har ett nära samarbeta med Kalmar Kulturskola och med Svenska Kyrkan och ger 3-4 konserter om året.